流量測量方法和儀表的種類繁多，分類方法也很多。品種如此之多的原因就在于沒有一種對任何流體、任何量程、任何流動狀態以及任何使用條件都適用的流量儀表，但是隨著時代的進步，這個科技大爆炸的時代里，終于出現了一個產品-質量流量計，質量流量計適用于任何流體、任何量程、任何流動狀態以及任何使用條件，只是價格比較昂貴，無法在所以工業中都深受普及。

舊式的60多種流量儀表，每種產品都有它特定的適用性，也都有它的局限性。按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類；按測量目的又可分為總量測量和流量測量，其儀表分別稱作總量表和流量計。

此外，按測量原理可分為如下幾個大類：

1、力學原理：屬于此類原理的儀表有利用伯努利定理的差壓式、轉子式；利用動量定理的沖量式、可動管式；利用牛頓優良定律的直接質量式；利用流體動量原理的靶式；利用角動量定理的渦輪式；利用流體振蕩原理的旋渦式、渦街式；利用總靜壓力差的皮托管式以及容積式和堰、槽式等等。

2、電學原理：用于此類原理的儀表有電磁式、差動電容式、電感式、應變電阻式等。

3、聲學原理：利用聲學原理進行流量測量的有超聲波式．聲學式（沖擊波式）等。

4、熱學原理：利用熱學原理測量流量的有熱量式、直接量熱式、間接量熱式等。

5、光學原理：激光式、光電式等是屬于此類原理的儀表。

6、原子物理原理：核磁共振式、核輻射式等是屬于此類原理的儀表．

7、其它原理：有標記原理（示蹤原理、核磁共振原理）、相關原理等。